Desde que el Tribunal Supremo disolvió la Ley de Protección del Deporte Profesional y Aficionado de 1992 (PASPA, por sus siglas en inglés), el panorama de las apuestas en línea y en tierra ha sido un caos en todo Estados Unidos. Ahora que la decisión de legalizar las apuestas deportivas y, por extensión, los casinos en línea, se considera una cuestión de estado a estado, cada vez son más los estados que adoptan la idea. Cada uno de los 50 estados está debatiendo si legalizar o no las apuestas de casino en línea, y Maryland no es una excepción.
Maryland, como muchos otros estados de EE.UU., tiene un proyecto de ley sobre la mesa que están estudiando. Pero la legalización de las apuestas deportivas fue un proceso lento, por lo que podría pasar un tiempo antes de que los jugadores puedan disfrutar de los beneficios de la legislación sobre casinos online en Maryland. Desglosamos en qué consiste el proceso, en cuánto tiempo podemos esperarla y qué beneficios hay para los jugadores y operadores de Maryland.
¿Qué ocurre en Maryland?
Oficialmente, la legislación sobre casinos online en Maryland dice que todas las tragaperras, juegos de mesa y sitios de póquer, son ilegales. Hay una serie de casinos terrestres que ofrecen todos estos servicios en el estado, pero ningún equivalente en línea en este momento.
Hasta el momento, la legislación de casinos en Maryland para las apuestas deportivas está de hecho legalizada. A partir de noviembre de 2022, el mercado de apuestas deportivas de Maryland se puso en marcha, introduciendo Barstool, BetRivers, BetMGM, Caesars, DraftKings, FanDuel y PointsBet para aceptar apuestas.
Benjie Levy, director de Penn Interactive, propietaria de Barstool Sportsbook, declaró entonces: "Estamos encantados de estrenar Barstool Sportsbook en Maryland y ampliar nuestra presencia en línea a nuestro decimocuarto estado. Ahora estamos deseando presentar nuestra experiencia integrada de apuestas deportivas y medios de comunicación y servir a los apasionados aficionados del estado con un producto en línea impulsado por la tecnología, el mejor de su clase."
Sin embargo, se ha presentado una legislación sobre casinos en Maryland que permitirá la celebración de un referéndum en la papeleta de las elecciones generales de noviembre de 2024. El proyecto de ley 267 del Senado, presentado por la líder de la mayoría demócrata Nancy King y el senador Ronald Watson, permitirá a los votantes decidir sobre la idea de permitir la legislación de casinos online en Maryland y legalizar el póquer en el estado. El Senado de Maryland celebrará una audiencia sobre el proyecto de ley el15 de febrero en la Comisión de Presupuestos e Impuestos.
¿Cuáles son las ventajas de aprobar la ley?
Si los casinos terrestres del estado sirven de indicación, el juego no hace más que aumentar. Los casinos de Maryland recibieron más de 157,27 millones de dólares en ingresos en enero de 2023, lo que supuso un aumento del 8,8% respecto a enero de 2022, y un aumento del 1,3% respecto a diciembre de 2022.
Además de eso, hay beneficios fiscales obvios para la legislación de casinos en Maryland en general. Estos casinos terrestres enviaron al Estado 70,73 millones de dólares en enero, un 13,2% más que en enero de 2022. De esa cantidad, 51,41 millones de dólares se destinaron al Fondo Fiduciario de Educación, que está separado del Fondo General del Estado y no se centra en la financiación de la Ley Bridge to Excellence in Public Schools.
Los impuestos son sin duda el elemento más atractivo para los funcionarios a la hora de plantearse si permitir o no la legislación sobre casinos en Maryland. No sólo los casinos estarán donando impuestos de forma constante cada año, sino que la reciente pandemia de Covid dio un nuevo aprecio a la industria del juego online.
Cuando los cierres provocaron el cierre de todos los casinos terrestres, Nueva Jersey se encontraba en una situación especialmente buena a pesar del cierre de su Atlantic City. La industria y el estado se mantuvieron a flote gracias a las alternativas de los casinos en línea. Con los edificios físicos cerrados al público, los jugadores recurrieron a los juegos en línea. Los ingresos se dispararon y, con ellos, los impuestos.
Como dijeron los Magnates de las Finanzas: "Nueva Jersey marcó tendencia en lo que respecta a la industria del juego. Legalizó las apuestas deportivas y en línea en 2018. Desde entonces, su economía se ha beneficiado de los ingresos. La economía, antes enferma, va ahora viento en popa".
"Tras el cierre de COVID, muchos casinos físicos cerraron sus puertas. El juego en línea experimentó un auge sin precedentes en todo el mundo. Nueva Jersey no se quedó atrás. Ha batido constantemente su récord de años completados con discrepancias, ya que la gente sigue apostando desde sus ordenadores y dispositivos móviles de casa o del trabajo."
Los operadores de Maryland también se esfuerzan por retribuir a la comunidad en la que se encuentran, destinando los ingresos a las comunidades y jurisdicciones afectadas por los casinos, así como al sector de las carreras de caballos del estado, además de a pequeñas empresas propiedad de minorías y mujeres.
Conclusión
Es fácil entender por qué los funcionarios del gobierno de Maryland podrían fijarse en el efecto que tuvo Atlantic City en el estado de Nueva Jersey en general y decidir que la legislación sobre casinos en Maryland es para ellos. Muchos otros estados ya han tenido la misma idea y han tomado, o están tomando, medidas para legalizar las apuestas deportivas y en línea en el estado.
Sin embargo, la legislación sobre casinos en Maryland no va a producirse rápidamente. El estado es pequeño, pintoresco, turístico y su demografía no abunda en jugadores. La próxima oportunidad de legalizar el juego online no llegará hasta 2024, así que por ahora el estado tendrá que conformarse con los casinos físicos y las apuestas deportivas que tanto tardaron en legalizar.
